人口老龄化是一个持续的渐进过程。积极老龄化的理念，对解决人口老龄化所带来的问题意义重大。积极老龄化，是指在老年时为了提高生活质量，使健康、参与和保障的机会尽可能发挥最大效益的过程。积极老龄化，也被称为活动理论。这一理论认为，老年人应该尽可能长久地保持中年人的生活方式，活动水平高的老年人比活动水平低的老年人更能适应社会，生活的满意度更高。应该积极宣传老年活动理念，提倡全社会广泛开展丰富多彩的老年活动，从而形成社会关爱老年人、老年人关爱自身的健康的生活方式和社会互动模式。
一、老年活动的分类
老年活动是针对老年人的心理、生理特点，在老年工作者的协助下，在团体、社区、团体组织内开展的语言交流活动、肢体活动、兴趣活动、文娱活动、公益活动、大型组织活动等，以增进老年人的身心健康，满足其发展需要，提高晚年生活质量。
( 一) 按照活动内容划分
可以分为体育、文娱、艺术、旅游、会议、展销、节庆、公益活动、宗教、社交等活动。如养老机构经常开展的生日庆祝会、“老人之星”评选、老电影回放、珍贵记忆展览等活动; 结合重大节日或宗教习俗开展的中秋赏月活动、重阳登高活动、浴佛活动等; 在全市范围内或跨社区举办老人集体金婚仪式、超级“购物太太”、老人宠物秀、年终大型联欢歌舞会等大型主题老年活动。
( 二) 按照活动的适合人群划分
高龄老人康乐活动: 一般针对75 周岁以上、年老体迈的老人，以活动量较少的游戏、交谈、静养、文化创作等形式为佳，也包括带领有障碍的老人进行功能补偿的康复运动。中高龄老人康乐活动: 一般针对65 至75 周岁、活动能力尚可、无肢体功能障碍的老人。这类活动的活动量稍大，范围也更广，大多为户外或室内的安全系数高的综合性活动。
低龄老人康乐活动: 主要针对65 周岁以下的，体力、精力仍然很充沛的老年人，除强体力活动之外的一般活动都可以开展。
病患老人康乐活动: 有一些老年人由于遭受某些疾病而导致某些生理机能的丧失，比如脑血管疾病导致的半身瘫痪。针对这部分老年人，开展活动时可以结合老年人的身体状况，尽量通过活动维持其现存的生理机能，并争取恢复一些已丧失的功能。
可以借助器具开展活动，如日本及我国台湾地区所倡导的音乐照顾活动，开发了一系列高龄老人健康促进辅具，特别适用于有肢体残疾、功能障碍的老人，可以在音乐的带动下让老人融入集体。
( 三) 按照活动的专业性划分
一是专业活动。主要以社会工作者、康复治疗师等为带领者，运用专业方法和专业技能开展团体治疗性、发展性的活动，起到治疗、社会支持、娱乐、促进社会交往等作用。如: 缅怀往事小组、现实辨识小组、动机激发小组等活动。二是业余活动。组织者可以是任何一位老年人或者社团、单位。活动人员本着共同的兴趣、爱好、目标，积极策划、组织、参与活动，主要体现娱乐性、自我满足感、再创造原则。
二、老年活动的作用
( 一) 促进身体健康
人到老年，生理特点表现为脏腑气血精神的自然衰退，生理功能和形态方面出现退行性变化，机体调控阴阳的稳定性降低。如肺活量下降，动脉弹性减低，血压升高，流向脑部和冠状动脉的血流明显减少，消化道的蠕动和分泌功能减弱，膀胱括约肌和尿道括约肌萎缩，免疫能力减弱等，容易导致冠心病、高血压、糖尿病、关节炎等疾病。从医学上讲，适当的体力活动可以提高机体新陈代谢的能力，使机体器官功能和肌力增强。适度的体力活动，可加大肺活量，促使心肌加强收缩，增加血液供应，促进血液循环; 能改善神经系统功能，消除体力活动所造成的轻度疲劳; 能解除神经紧张，促进睡眠。适度的体力劳动，能增强肠胃道分泌和蠕动，增进消化，促进食欲。据调查统计，坚持适当体力活动的人，比久坐不动的人心脏肌肉发达，心脑血管功能健全，高血压、心脑血管、肥胖等发病率也较低。实验证明，适当的体力活动是预防疾病、延年益寿的重要条件。同时，在参与脑力活动的过程中，老年人不断阅读，反复思考、想象、记忆等思维活动，能使大脑得到锻炼，加强思维能力，延缓脑细胞的衰老。
( 二) 促进积极情绪
老年人常见的心理问题是有失落感、忧郁感、遗弃感、孤独、多疑、烦躁易怒、固执、刻板、保守，甚至产生性格变异，自我封闭意识增强。若遇不良环境和刺激因素，易于诱发多种疾病，患病后较难恢复。人的情绪对身体健康有着极大的影响。老年人在活动中心情轻松愉快，精神振奋，可很好地调节脉搏、呼吸，调节血液、消化液的分泌及新陈代谢，使之处于正常及稳定状态，人也会感到舒服、轻松、乐观，这样形成一种良性循环，对身体、心理的健康有着积极的作用。
( 三) 促进自我实现
老年人参加团体活动，愿望之一是实现年轻时未了的心愿。成功的活动可以激发老年人对新事物的兴趣，协助老年人获得支持，发挥自己的所长，将过去的兴趣物化为今天的现实; 可以消除老年人的自卑心理，在活动过程和活动结果中体现老年人的优势和价值，在活动过程中经历“创造—满足—再创造—再满足”的过程，从而实现社会角色的再创造，在晚年再现自我价值。
( 四) 建立社会支持网络
老年人在退出主流社会后如何进行社会交往，形成新的良好的信息和情感交流渠道，形成一定的社会网络，以调整思想和行为，保持良好的精神状态，为社会和家庭发挥余热，是整个社会需要关注的问题。社会支持包括经济支持、日常生活支持和情感支持三种类型。构建包括伴侣、家庭成员、邻居、同质人群和其他渠道认识的朋友等在内的社会支持网络，可以对老年人及其家庭提供经济上的支持、生活上的照顾、精神上的交流，从而为老年人解决问题、克服冲突开辟了新的路径。建设老龄社会，不应只停留在喊口号的阶段，而应努力为老年人参与社会创造条件。
三、老年活动的伦理原则
( 一) 从价值观上尊敬老人
活动组织者要认真反思自己的价值观，学习老年学的理论，改变社会对老年人的偏见和歧视，比如认为老年人只能消极地适应生活，老朽、昏庸、无能，是社会和家庭的负担等。首先要从观念上接纳并尊敬老人，真心提供帮助去改善老年人的生存环境，提高他们的生活质量。
( 二) 热爱老年活动
活动组织者要真正热爱老年群体，甘愿付出，乐于组织和参与老年活动。不少活动组织者组织活动时很有条理，讲解也很清晰，但唯独缺少了热情、热爱。组织者对活动的热爱能对老年人产生很强的感染力，令老年人感到带领者不是为了工作而工作，而是为了与老年人分享快乐。所以，组织者要将每一次活动都当作新的体验，除了让组员玩得高兴外，也要表现出自己与老年人共同分享活动的愉悦感。
( 三) 尊重老人的自决权
有些老人根本不想参加活动，他们可能不喜欢按部就班地跟陌生人或自己熟悉的人交往。他们不喜欢谈论彼此的感受或烦恼，对回忆往事或者学习新技能没什么兴趣，也不愿意结交新朋友或者探索早年未解决的冲突。尽管认识到这一点会让老年活动的组织者产生挫败感，但是老年人有权力这样做。尊重老人的尊严意味着尊重他们拒绝活动的权利。
在老人参与活动时，有时需要老人自己做出决定，或者自己制订活动规则，这时工作者扮演的是协助者的角色，这样才能让老人有最大的收获。
( 四) 个别化原则
事实上，每一个老人都是独特的个体，切不可用某一固定的模式去要求他们。有些60 岁的老人可能比30 岁的年轻人在生理上更健康、在思想上更愿意接受新事物。一些老人健康、健谈且风趣幽默，欣然接受老之将至; 一些老人则可能唠叨抱怨、心灰意冷。有的老人把生活安排得井然有序，有固定的生活目标，积极自修大学课程，参加各类活动; 有的老人则终日无所事事。因此，应根据老人的个性特点和需要，组织不同种类、不同形式的活动。当然，也不能仅以参与活动的积极性来判断老年人对生活的满意程度，有些老年人不积极参加活动却很快乐。事实上，经济收入、生活方式、人际关系等都是影响老年人晚年幸福的重要因素。